www.lenos.ch

Lenos Verlag

Nicolas Bouvier

Fundstücke eines Bilderjägers

Aus dem Französischen

von Hilde und Rolf Fieguth

Titel der französischen Originalausgabe:

Histoires d’une image

»Die Eule und der Wal«, »Zum Lachen und zum Sterben«

und »Schlaf, du grosser Weltberater« aus:

Le hibou et la baleine

Erste Auflage 2017

2017 by Lenos Verlag, Basel

Satz und Gestaltung: Lenos Verlag, Basel

Umschlag: Neeser & Müller, Basel, unter Verwendung von

Bildern aus dem Fonds Nicolas Bouvier, Bibliothèque de Genève,

Département des manuscrits et des archives privées

Printed in Germany

ISBN 978 3 85787 477 2

Die Übersetzerin, der Übersetzer und der Verlag danken der Schwei-

zer Kulturstiftung Pro Helvetia für die Unterstützung.

Inhalt

Vorwort von Marlyse Pietri 7

Von Sack und Säcken 11

Ein Schild. Hommage an Charles-Albert Cingria 19

Der Mond und andere Monde 25

So haben sie uns gesehen 31

Der Blumenplanet 37

Eselshaut 43

Crocodile’s Blues 47

Krakra 51

Politisch unkorrekt 57

Sintﬂut 63

Gespenster und andere üble Gesellen 67

Gesegnet sei das Auge … 73

Eine Symbolﬁgur 77

Der pädagogische Virus 83

Das Schweigen der Gebirgspässe 89

Der Bibliothekar 95

Psalm des Ikonographen 99

Händespiel 103

Elefantengedächtnis 107

Alexanders Schatten 113

Sirenen 117

Hommage an Kurosawa 123

Der Bischof, der aus der Kälte kam 127

Solche und andere Besen 131

Tötet sie alle vor Weihnachten 135

Die Eule und der Wal 139

Zum Lachen und zum Sterben 145

Schlaf, du grosser Weltberater 149

Anmerkungen 155

Bibliographie 157

Textnachweis 159

Bildlegenden und Quellen 163

Bildnachweis 168

Vorwort

Schon als Kind war Nicolas Bouvier fasziniert von

Bildern. Denen in den Geschichten von Babar; den

Sammelbildern, die er in die Nestlé-Alben klebte; den

Landkarten. Von diesen Erinnerungen erzählte er in

jedem Interview.

Später regte sein Freund, der Maler Thierry Ver-

net, seinen Sinn für visuelle Beobachtung stark an. Im

Oktober 1954 schreibt ihm dieser aus dem Zug nach

Delhi: »Ich habe gestern vor der Abfahrt das Red Fort

besichtigt, war verdrossen von all dem Müll auf dem

Weg dorthin, zu nak, um es schätzen zu können. Aber

es gibt in dem kleinen Museum im Garten amüsante

Miniaturen. Sehr Münchhausen.« Er fährt fort: »Schau

Dir in Delhi genau die Schnauzen der Eichhörnchen

auf den Strassenbäumen an. Ich weiss, dass sie Dir ge-

fallen werden.« Die beiden Freunde dachten sich Die

Erfahrung der Welt gemeinsam aus, darum achtete Ni-

colas Bouvier bei allen Ausgaben dieses berühmten

Buches darauf, dass Vernets Zeichnungen genauso be-

rücksichtigt wurden wie sein Text.

Auf der letzten Etappe seiner grossen Reise, in Ja-

pan, wird Nicolas Bouvier zum Fotografen. Von nun

an verdient er seinen Lebensunterhalt lieber mit dem

Bild als mit dem Text. Dieser Beruf wird das Vorspiel

zu einem zweiten, dem des Bilderjägers, des Ikono-

graphen, den er jahrzehntelang ausüben wird; in der

Schweiz zieht er von einem Regionalmuseum zum

nächsten, er geht in die Bibliotheken, zuerst in die Pa-

riser Nationalbibliothek und die des Britischen Muse-

ums, dann überall auf seinen Reisen. Ganz besonders

interessiert ihn dabei die Volkskunst. Nach und nach

bringt er eine grosse Sammlung von volkskundlichen

Klischees zusammen, aus denen 1991 sein Werk Volks-

kunst hervorgeht.

Sein Beruf als Ikonograph, »fast genauso verbrei-

tet wie der des Rattenfängers«, dieser Beruf, »der dich

ergreift«, wie er auch sagte, führte Bouvier von 1992

bis 1997 zur Zusammenarbeit mit Le Temps stratégique,

einem in Genf vierteljährlich erscheinenden Hoch-

glanzmagazin. Er übernahm die ikonographische Ge-

staltung der Zeitschrift sowie die Rubrik »L’Image«;

hier stellte er jeweils eine Illustration aus seinem riesi-

gen ikonographischen Archiv vor und machte sie zum

Thema einer Geschichte. Diese Texte sind hier vereint,

in ihnen erzählt Nicolas Bouvier Geschichten, die un-

seren Kinderbüchern ähneln, die bezaubern, belehren,

den Blick schärfen und im Gedächtnis bleiben.

Marlyse Pietri

Von Sack und Säcken

Auf der Steigung von Epalinges stand er am Strassen-

rand, ein Typ wie aus einem Comic, und zeigte mit dem

Daumen ohne grosse Hoffnung Richtung Bern. Das

war in den Siebzigern, einer ziemlich bewegten und

glücklichen Epoche meines Lebens, als ich die kleinen

Regionalmuseen der Schweiz (es gibt Hunderte von ih-

nen) abklapperte, die jenseits der Saane oder hinter Si-

ders Heimatmuseen heissen. An diesem Tag ﬁel kalter,

dünner Regen. Ich war – nach langem Briefwechsel –

auf dem Weg zum Schlossmuseum Burgdorf, wo ich

die Stempel auf Kornsäcken (17./18. Jahrhundert) foto-

graﬁeren wollte; es untersteht der Burgergemeinde, und

nur der Lehrer besitzt den Schlüssel. Diese Sackstempel

weisen oftmals viele merkwürdig rosenkreuzerische

und freimaurerische Einﬂüsse auf, sie interessierten

mich wegen ihrer graﬁschen Schönheit, aber auch weil

sie ein Hinweis auf erstaunlichen bäuerlichen Wohl-

stand waren, wie man ihn in manchen privilegierten

Gegenden der Schweiz ﬁndet, dort, wo die Dächer der

Bauernhöfe so gross sind wie Minigolfplätze, wo die

Fenster – welch Luxus – bleigefasste Butzenscheiben

haben; Jeremias Gotthelf konnte darüber schreiben

(ich zitiere aus dem Gedächtnis): »So manch ein polni-

scher Junker würde wohl gern sein Gut mitsamt den

stinkenden Wassergräben gegen einen solchen reichen

Bauernhof eintauschen, dessen Fenster im Abendlicht

funkeln.« Ich hatte hundert Kilo Filmmaterial im

Kofferraum und auf der Rückbank. Der Beifahrersitz,

auf dem schon unzählige Anhalter gesessen hatten,

war noch leer.

Der, den ich an jenem Morgen auf der Steigung

von Epalinges aus den Augenwinkeln gesehen hatte,

konnte einem durchaus Bedenken einﬂössen. Cowboy-

stiefel, abgewetzte Jeans, handbreiter Nietengürtel, an

dem ein ﬁnnisches puukko hing, dies Messer mit schwe-

rer, scharfer Klinge, das einem den Daumen abschnei-

det, ehe man »papp« sagen kann. Zwei symmetrische

Schmisse liefen quer über seine Wangen, kurze rote

Haare kräuselten sich wie auf der Stirn eines Stiers.

Der pralle, gutverschnürte, glänzende Ledersack zu

seinen Füssen verlieh dieser bedrohlichen Banditen-

gestalt einen Anﬂug von unerwartetem Schick; ohne

anzuhalten, fuhr ich vorbei.

Dreissig Meter weiter – der Regen prasselte auf

die Windschutzscheibe – schämte ich mich, ich fuhr

zurück und nahm ihn an Bord. Wortlos setzte er sich

und nahm seinen Rucksack zwischen die Beine. So-

fort breitete sich im Wagen kräftiger Stallgeruch aus,

der angenehme, gesunde, unverkennbare Geruch ei-

nes sauberen Stalls. Verstohlen betrachtete ich mei-

nen Passagier. Er war frisch rasiert, die Fingernägel

sauber, die Narben sahen eher wie rituelle Ritzungen

aus, nicht wie Wunden von einer üblen Messersteche-

rei. Die nassen Jeans, die diesen starken Geruch nach

Mist ausströmten, waren tadellos sauber. Als er sah,

dass ich ihn genug taxiert hatte, sagte er mit leichtem

Lächeln: »Das ist meine Hirtenhose. Auch wenn ich

sie in der Maschine wasche, geht der Geruch nicht

mehr weg.«

Nach einigen Minuten völligen beiderseitigen

Schweigens, Zeichen von Respekt, erzählen Anhalter

gern von sich, denn sie wissen, dass sie einen nie wie-

dersehen werden. Als es bei Moudon (es war noch die

alte Strasse) den Berg hinunterging, erfuhr ich, dass

seine Mutter aus der Provence war und sein Vater aus

dem Volk der Fulbe, er hatte sich als Bäcker in Mar-

seille niedergelassen. Die Geschäfte gingen gut. Acht

Monate im Jahr arbeitete er bei seinem Vater; wenn

ihm dann vom Buttermilchgeruch der Brioches und

Croissants übel wurde, machte er sich mit seinen Er-

sparnissen auf und davon, streifte durch Europa und

nahm sich dabei viel Zeit für Begegnungen, Zufälle

und für so manches Abweichen vom direkten Weg.

Im Jahr zuvor war er auf dem Weg nach Skandina-

vien rein zufällig mitten in die Solothurner Fasnacht

geraten. Die Nacht brach an, und in dem allgemei-

nen Tumult zog ihn die gastliche und mysteriöse At-

mosphäre dieser Gestalten im weissen Büssergewand

in ihren Bann. Auf allen Plätzen wurde getanzt, aber

eine Maske war unerlässlich (aus Pappmaché, mit ei-

nem Gummiband befestigt, für ein paar Rappen).

Unmöglich, sein Glück mit unbedecktem Gesicht zu

versuchen. Eine Weile tanzte er in der Nacht mit ei-

ner Kunststudentin aus Bern, die dann zu ihm sagte:

»Du gehst mit mir bis zu meiner Tür; wir nehmen

unsere Masken ab, und wenn wir uns nicht gefallen,

verschwindest du ohne Widerrede.« Er war geblieben.

Am nächsten Morgen, als er noch völlig schlaftrunken

war, hatte sie bereits in einer Landwirtschaftszeitung,

ähnlich dem Sillon romand, einen Platz für ihn als

Kuhhirt auf einer Alp oben im Berner Jura gefunden.

Mit seinem bäuerlichen Chef hatte er sich genauso gut

verstanden wie mit seiner Berner Studentin und war

in diesem Jahr wieder angestellt worden. Schliesslich

waren ja die Fulbe ebenfalls Züchter gewesen! Er be-

fand sich also auf dem Weg zu seiner Herde, natür-

lich mit dem Umweg über Bern, um seine Freundin

und kulturelle Mentorin wiederzusehen, die von ihm

verlangte, mit ihr die erste grosse Klee-Ausstellung zu

besuchen (Kunsthalle, 1975).

Als wir Murten hinter uns gelassen hatten, war es

an ihm, Fragen zu stellen. Was hatte ich denn an ei-

nem Regentag so weit weg mit all dem Material vor?

Filmaufnahmen in einem Privatmuseum, das eifer-

süchtig über seine Vorrechte und wunderbaren Samm-

lungen wachte, dem Schlossmuseum Burgdorf. Er

hatte viel Zeit und bot mir an, mich zu begleiten und

mir zur Hand zu gehen, was ich gern angenommen

hätte. Aber für meine Gastgeber auf Schloss Burgdorf

ﬁel bereits der Besuch eines Genfer Fotografen in den

Bereich Ethnographie. Wenn ich mich noch dazu mit

einem solch exotischen Assistenten vorstellen würde,

käme ich niemals über die Schwelle. Da hätte ich mir

gleich einen Knochen durch die Nase stecken können.

Ich wäre wohl sehr argwöhnisch empfangen worden.

Schonend erklärte ich es ihm, was aber überﬂüssig

war: Auch er war in der Weltgeschichte herumgekom-

men und feinsinnig genug, die Situation einzuschät-

zen, ohne übelzunehmen. Dagegen beharrte er darauf,

mich zum Essen nach Bern einzuladen. Aber ich hatte

keine Zeit, wegen des Regens war ich schon spät dran.

Ich sagte ihm, dass auf alle Fälle er mein Gast gewesen

wäre, wenn ich Zeit gehabt hätte.

»Ich habe fünftausend Schweizer Franken in meinem

Rucksack, und es hätte mir wirklich Freude gemacht.«

»Dann lassen Sie ihn keine Minute aus den Augen,

vor allem in reichen Ländern wird gestohlen.«

»Machen Sie sich keine Sorgen um mich«, sagte

er beim Abschied, »ich habe es gelernt, vorsichtig zu

sein. Ich steige nicht in jedes Auto.«

Dieses Kompliment brachte mich etwas in Ver-

legenheit, aber es kann vorkommen, dass uns eine

← Zurück Blick ins Buch

Nicolas Bouvier
Fundstücke eines Bilderjägers

Aus dem Französischen von Hilde und Rolf Fieguth

Hardcover, mit Schutzumschlag
ISBN 978-3-85787-477-2
Seiten 169
Erschienen 29. März 2017
€ 22.00 / Fr. 29.00

Ausgaben
Hardcover, mit Schutzumschlag (2017)

Literarisch-ikonographische Kleinode aus dem Kosmos des berühmten Weltreisenden – erstmals in deutscher Übersetzung.

28 literarisch-ikonographische Kleinode aus dem Kosmos des berühmten Weltreisenden – erstmals in deutscher Übersetzung.

Schon als Kind von Bildern fasziniert, entwickelte Nicolas Bouvier durch seinen Freund, den Maler Thierry Vernet, einen ausgeprägten Sinn für visuelle Beobachtung. In Japan erwachte sein Interesse an der Fotografie – für ihn »eine andere Art des Schreibens« und der Grundstein jener Leidenschaft, die ihn jahrzehntelang fesseln sollte: die eines Bilderjägers, immer auf der Suche, in Museen und Bibliotheken auf all seinen Reisen. Die Volkskunst schlug ihn dabei besonders in ihren Bann. Seine Passion mündete in eine Zusammenarbeit mit dem Genfer Magazin Le Temps stratégique, für das er von 1992 bis 1997 als Ikonograph arbeitete. In der Rubrik »L'Image« stellte er Illustrationen aus seinem riesigen Archiv vor und machte sie zum Thema einer Geschichte. Diese Texte samt den zugehörigen Abbildungen sind hier vereint.

Nicolas Bouvier vermittelt in ihnen auf unterhaltsame Weise kulturhistorisches Wissen, er schärft den Blick der Leserinnen und Leser und verzaubert sie.

Pressestimmen

Eine Fundgrube für alle Fans von Nicolas Bouvier und solche, die es werden wollen.

— Manfred Papst, NZZ am Sonntag

Man möchte gerne begeistert ausrufen: Ein Universalgelehrter des 20. Jahrhunderts!

— Hansruedi Kugler, St. Galler Tagblatt

Eine Weltreise im Kleinen.

— P.S.